智能模塊的種類、特性也大不相同，性能好的PLC，這些模塊種類多，性能也好。通訊模塊，它接人PLC後，可使PLC與計算機，或PLC與PLC進行通訊，有的還可實現與其它控制部件，如變頻器、溫控器通訊，或組成局部網絡。
通訊模塊代表PLC的組網能力，代表著當今PLC性能的重要方面。掌握PLC性能，要了解它的模塊，並通過了解模塊的性能，去弄清楚PLC的性能。除了模塊，PLC還有外部設備。盡管用PLC實現對係統的控制可不用外部設備，配置好合適的模塊就行了。
然而，要對PLC編程，要監控PLC及其所控制的係統的工作狀況，以及存儲用戶程序、打印數據等，就得使用PLC的外部設備。故一種PLC的性能如何，與這種PLC所具外部設備豐富與否，外部設備好用與否直接相關。
PLC的外部設備有四大類：編程設備：簡單的為簡易編程器，多只接受助記將編程，個別的也可用圖形編程（如日本東芝公司的EX型可編程控制器）。復雜一點的有圖形編程器，可用梯形圖語編程。有的還有的計算機，可用其它語編程。
編程器除了用於編程，還可對係統作一些設定，以確定PLC控制方式，或工作方式。編程器還可監控PLC及PLC所控制的係統的工作狀況，以進行PLC用戶程序的調試。監控設備：小的有數據監視器，可監視數據；大的還可能有圖形監視器，可通過畫面監視數據。
除了不能改變PLC的用戶程序，編程器能做的它都能做，是使用PLC很好的界面。性能好的PLC，這種外部設備已越來越豐富。存儲設備：它用於性地存儲用戶數據，使用戶程序不丟失。這些設備，如存儲卡、存儲磁帶、軟磁盤或只讀存儲器。
而為實現這些存儲，相應的就有存卡器、磁帶機、軟驅或ROM寫入器，以及相應的接口部件。PLC大體都有這方面的配套設施。輸入輸出設備：它用以接收信號或輸出信號，便於與PLC進行人機對話。輸入的有條碼讀入器，輸入模擬量的電位器等。
輸出的有打印機、編程器、監控器雖也可對PLC輸入信息，從PLC輸出信息，但輸入輸出設備實現人機對話更方便，可在現場條件下實現，並便於使用。隨著技術進步，這種設備將更加豐富。外部設備已發展成為PLC係統的不可分割的一個部分。
它的情況，當然是選用PLC了解的重要方面，所以也應把它列為PLC性能的重要內容。4內存容量PLC內存有用戶及係統兩大部分。用戶內存主要用以存儲用戶程序，個別的還將其中的一部分劃為係統所用。係統內存是與CPU配置在一起的。
CPU既要具備訪問這些內存的能力，還應提供相應的存儲介質。用戶內存大小與可存儲的用戶程序量有關。內存大，可存儲的程序量大，也就可進行更為復雜的控制。從發展趨勢看，內存容量總是在不斷增大著。大型PLC的內存容量可達幾十k，以至於一百多k。
係統內存對於用戶，主要體現在PLC能提供多少內部器件。不同的內部器件佔據係統內存的不同區域。在物理上並無這些器件，僅僅為RAM。但通過運行程序進行使用時，給使用者提供的卻實實在在有這些器件。內存器件種類越多，數量越多，越便於PLC進行種種邏輯量及模擬控制。
它也是代表PLC性能的重要指標。PLC內部器件有：I/O繼電器，或稱映射區。它與PLC所能控制的I/O點數及模擬量的路數直接相關。內部繼電器數，有的稱為標志位數，代表著PLC的內部繼電器數。它與I/O繼電器區相聯係著，有時與後者相聯係進行處理。
內部繼電器多，便於PLC建立復雜的時序關係，以實現多種多樣的控制要求。一般講，內部繼電器數比I/O繼電器要多得多。有的內部繼電器還可丟電保持，即它的狀態（ON或OFF）、PLC丟電後，靠內部電池仍予以保持。
再上電後可繼續丟電前的狀態。保持繼電器可增強PLC控制能力，特別對記錄故障，故障排除後恢復運行，更顯得有用。定時器，可進行定時控制。定時值可任意設定。定時器有多少，設定範圍有多大，設定值的分辨率又是多少，這些都代表定時器件的性能。
計數器，可進行計數，到達某設定計數值可發送相應信號。可進行什麼樣的計數，計數範圍多大，怎麼設定，有多少計數器，則是PLC計數器性能的代表指標。數據存儲區，用以存儲工作數據。多以字、兩字或多字為單位予以使用，是PLC進行模擬量控制，或記錄數據所的。
這個存儲區的大小代表PLC的性能也是越大越好。趨勢也是越來越大。小型機也如此。如日本OMRON公司的CQM1機，其DM區就有6k字。而過去同是小型機的C60P的DM區才64個字。大型機的DM可達10K以至幾十K。
此外還有其它一些內部器件，了解某PLC性能時，也都掌握它。內部器件也是PLC指令的操作數，不弄清楚是無法編程的。5指令係統PLC有多少條指令，各條指令又具有什麼功能，是了解與使用PLC的重要方面。你不懂PLC指令怎麼編程，沒有程序，PLC又怎麼工作。
PLC的指令越來越多，越來越豐富。功能很強的指令，綜合多種作用的指令日見增多。PLC的指令繁多，但主要的有這麼幾種類型：基本邏輯指令，用於處理邏輯關係，以實現邏輯控制。這類指令不管什麼樣的PLC都總是有的。
數據處理指令，用於處理數據，如譯碼，編碼，傳送、移位等等。數據運算指令，用於進數據的運算，如十、一、X、/等，可進行整形數計算，有的還可浮點數運算；也可進行邏輯量運算，等等。流程控制指令，用以控制程序運行流程。
PLC的用戶程序一般是從零地址的指令開始執行，按順序推進。但遇到流程控制指令也可作相應改變。流程控制指令也較多，運用得好，可使程序簡練，並便於調試與閱讀。狀態監控指令，用以監視及記錄PLC及其控制係統的工作狀態，對提高PLC控制係統的工作可靠性大有幫助。
當然，並不是所有的PLC都有上述那麼多類的指令，也不是有的PLC僅有上述幾類指令。以上只是指出幾個例子，說明要從哪幾個方面了解PLC指令，從中也可大致看出指令的多少及功能將怎樣影響PLC的性能。除了指令，為進行通訊，PLC還有相應的協議與通訊指令或命令，這些也反映了PLC的性能。
6支持軟件為了便於編制PLC程序，多數PLC廠家都開發有關計算機支持軟件。從本質上講，PLC所能識別的只是機器語言。它之所以能使用一些助記符語言、梯形圖語言、流程圖語言，以至語言，全靠為使用這些語言而開發的種種軟件。
助記符語言是基本也是簡單的PLC語言。它類似計算機的匯編語言，PLC的指令係統就是用這種語言表達的。這種語言僅使用文字符號，所使用的編程工具簡單，用簡易編程器即可。所以，多數PLC都配備有這種語言。梯形圖語言是圖形語言，它用類似於繼電器電路圖的符號表達PLC實現控制的邏輯關係。
這種語言與符號語言有對應關係，很容易互相轉換，並便於電氣工程師了解與熟悉，故用得很普遍，幾乎所有的PLC都開發有這種語言。由於它是用圖形表達，小的編程器不好使用它，得有較大的液晶畫面的編程器，才能使用它。
多數是在計算機對PLC編程時，才使用這種語言。流程圖語言，它也是圖形語言，不過所用的符號不與電氣元件符號相似，而與計算機用的流程圖符號相似，便幹計算機工作人員了解與熟悉。流程圖語言與符號語言也有一一對應關係，只是它對應的符號語言與梯形圖的對應不一樣。
熟悉計算機而又未從事過一般電氣工作的人員，樂於用這種語言對PLC編程。日本OMRON公司開發的F係列機就是使用這種語言。梯形圖與流程圖混合語言。這種語言，梯形圖與流程圖兩者兼用，可使PLC程序結構化。它用流程圖把PLC程序劃分成若幹結構塊，並規範塊間的邏輯聯係。
用梯形圖再確定塊中的種種量間的邏輯關係。這種混合語言有不同的實現方法，而且多用於大型的PLC的編程語言，PLC編程也可以使用語言，如BASIC、C語言等。可以在DOS，也可在WINDOWS平臺上運行。
關鍵在於要把用語言編寫的程序轉換成助記符語言，或直接轉換成PLC所能識別的機器語言。從根本上講，只要能實現這個轉換的，什麼語言都可以。而編寫這個轉換的軟件工作量很大，當然應由有關廠家開發與提供。
當前不少PLC廠家已有提供。如GE－FANAC的PLC就提供有可用C語言編程的軟件。再前進一步，從理論上講使用自然語言編程也是可能的。只是要下力氣去開發，以及市場有這個需要。支持軟件不僅編制PLC程序需要，監控PLC運行，特別是監視PLC所控制的係統的工作狀況也需要。
豫公網安備41010502000017號 
