調質結構鋼 這類鋼的含碳量一般約為0.25%∼0.55%,對於既定截面尺寸的結構件,在調質處理(淬火加回火)時,如果沿截面淬透,則力學性能良好,如果淬不透,顯微組織中出現有自由鐵素體,則韌性下降。對具有回火脆性傾向的鋼如錳鋼、鉻鋼、鎳鉻鋼等,回火後應快冷。這類鋼的淬火臨界直徑,隨晶粒度和合金元素含量的增加而增大,例如,40Cr和35SiMn鋼約為30∼40mm,而40CrNiMo和30CrNi2MoV鋼則約為60∼100mm,常用於制造承受較大載荷的軸、連桿等結構件。
表面硬化結構鋼 用以制造表層堅硬耐磨而心部柔韌的零部件,如齒輪、軸等。為使零件心部韌性高,鋼中含碳量應低,一般在0.12∼0.25%,同時還有適量的合金元素,以保證適宜的淬透性。氮化鋼還需加入易形成氮化物的合金元素(如Al、Cr、Mo等)。滲碳或碳氮共滲鋼,經850∼950℃滲碳或碳氮共滲後,淬火並在低溫回火(約200℃)狀態下使用。氮化鋼經氮化處理(480∼580℃),直接使用,不再經淬火與回火處理。