在傳統觀念中,鋁合金比較輕,但比較軟,強度不高,其實這是一種誤解,鋁合金在交通工具上的應用開始於100多年前,早在1903年,懷特兄弟發明架飛機上的發動機上就採用了鋁合金材料,應用於航天飛機、輪船、汽車、火車等等交通工具。相比鋼和其他合金而言,鋁合金具有如下優點:
質量輕
鋁的密度低,只有2.7g/cm3,同樣體積的鋁合金幾乎只有鋼的1/3重量。鋁合金在罐車上的應用,的減輕了其自重。例如,一個45m3的罐車,如果用鋁合金制造,相比鋼材制造來說可以減輕5T的自重。
耐腐蝕性強
鋁合金有比鋼無法比擬的耐腐蝕性,用鋁合金制造的罐體,內部不需要涂任何防護層就可以運輸各種液體或液化氣。這也是為什麼像BP、SHELL這些國際石油巨頭強制使用鋁合金罐體運輸石油的原因,因為鋁合金罐體有很好的抗腐蝕性,從而保證油品更清潔。
可加工性好
鋁作為地殼中含量第三豐富的無素,儲量非常豐富(8.23%)。鋁合金也是除鋼鐵之外第二大廣泛應用的金屬,加工藝已經非常成熟。MIG、TIG、電阻焊、FSW等焊接方法都可以用來焊接鋁合金。同時,鋁合金也可以進行彎曲、衝壓和深拉加工。