工業計算機控制領域，圍繞開放與再開放過程控制係統、開放式過程控制軟件、開放性數據通信協議，已經發生巨大變革，幾乎到處都有plc，但這種趨勢也許不會繼續發展下去。隨著軟plc(softplc)控制組態軟件技術的誕生與進一步和發展，安裝有softplc組態軟件和基於工業pc控制係統的市場份額正在逐步得到增長，這些事實使傳統plc供應商在思想上已經發生了戲劇性的變化，他們面對現實，在傳統plc的技術發展與提高方面做出更加開放的高姿態。對於控制軟件來講，這是plc控制器的核心，plc供應商正在向工業用戶提供開放式的編程組態工具軟件，而且對於工業用戶表現得非常積極。此外，開放式通信網絡技術也得到了突破，其結果是將plc融入更加開放的工業控制行業。
（6）過程控制和管理功能。隨著plc、dcs和ipc（工業現場控制用計算機）之間的競爭逐步加強，各plc廠家正在逐步將傳統dcs所特有的過程控制功能逐步移植到plc中，使其在過程控制領域能夠與dcs進行競爭，這方面plc已經取得了很大的成果。為了滿足生產管理的需要,各plc廠家也在其軟件開發上增加了管理軟件，通過與其plc 的實時通訊採集現場數據
並通過相應的軟件完成生產管理所需要的管理功能。
設計PLC控制係統時應遵循的基本原則
大限度地滿足被控對象的控制要求
充分發揮PLC的功能，大限度地滿足被控對象的控制要求，是設計PLC控制係統的前提，這也是設計中重要的一條原則。這就要求設計人員在設計前就要深入現場進行調查研究，收集控制現場的資料，收集相關的國內、國外資料。同時要注意和現場的工程管理人員、工程技術人員、現場操作人員緊密配合，擬定控制方案，共同解決設計中的重點問題和疑難問題。
2. 保證PLC控制係統可靠
保證PLC控制係統能夠長期、可靠、穩定運行，是設計控制係統的重要原則。這就要求設計者在係統設計、元器件選擇、軟件編程上要考慮，以確保控制係統可靠。例如：應該保證PLC程序不僅在正常條件下運行，而且在非正常情況下（如突然掉電再上電、按鈕按錯等），也能正常工作。
3. 力求簡單、經濟、使用及維修方便
一個新的控制工程固然能提高產品的質量和數量，帶來巨大的經濟效益和社會效益，但新工程的投入、技術的培訓、設備的維護也將導致運行資金的增加。因此，在滿足控制要求的前提下，一方面要注意不斷地擴大工程的效益，另一方面也要注意不斷地降低工程的成本。這就要求設計者不僅應該使控制係統簡單、經濟，而且要使控制係統的使用和維護方便、成本低，不宜盲目追求自動化和高指標。
4. 適應發展的需要
由於技術的不斷發展，控制係統的要求也將會不斷地提高，設計時要適當考慮到今後控制係統發展和的需要。這就要求在選擇PLC、輸入/輸出模塊、I/O點數和內存容量時，要適當留有裕量，以滿足今後生產的發展和工藝的改進。
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