鋁在暴露於空氣時,會迅速與氧氣反應形成一層薄薄的氧化鋁(Al?O?)。這層氧化鋁膜的厚度僅為幾納米,但其硬度接近鑽石,能有效保護底層金屬免受進一步腐蝕。換句話說,鋁的氧化過程實際上反而會阻止進一步的反應。這個特性使鋁在建築、航空和海洋工程中廣泛應用,因為它能在惡劣環境中保持穩定。
根據美國國家標準與技術研究院(NIST)的數據,鋁表面能有效反射可見光、紅外線和電磁波。鋁的反射率在不同條件下可達80%至95%,純鋁在高度拋光狀態下的反射率可達87%。鋁的高反射性使其成為光學係統中常用的材料,如望遠鏡和顯微鏡的鏡面。
純鋁雖然具有優良的導電性和導熱性,但其機械強度較低。而通過與其他金屬如銅、鎂、硅和鋅混合,鋁合金可以顯著提高強度和耐腐蝕性。例如,2024鋁合金含有4.5%的銅,其強度比純鋁高出50%以上。根據美國鋁業協會的數據,鋁合金佔鋁消費量的85%以上。