氧化鋁是電解煉鋁的主要原料,其消耗量約佔氧化鋁產量的90%以上。
氧化鋁生產方法大致可分為鹼法、酸法、酸鹼聯合法和熱法四類。目前工業上基本採用鹼法。鹼法又分燒結法、拜耳法及拜耳-燒結聯合法等多種生產工藝。
氧化鋁生產方法的選擇,應根據鋁土礦的質量、建設規模和綜合利用等因素,經嚴格技術經濟比較後確定。對於中國的一水硬鋁石型鋁土礦,不同生產方法適宜處理的鋁土礦氧化鋁含量和鋁硅比,拜耳法鋁硅比值(A/S)大於7;聯合法鋁硅比值(A/S)大於4.5;燒結法鋁硅比值(A/S)大於3.5。
對於三水鋁石型鋁土礦,一般採用拜耳法生產工藝,其氧化鋁含量及鋁硅比不受限制。